Duidelijkheid over alle varianten
Software komt in vele vormen op de markt en op internet. De freeware die je op deze website vind, is slechts een heel klein deel van alle soorten programma's. Globaal genomen kun je softwarepaketten in twee categorieën plaatsen: Gratis software en betaalde programma's waarbij met name bij de gratis programma's nog eens heel veel varianten zijn.

In het kort over licenties
Als auteur, maker van een programma heb je wettelijk gezien meteen auteursrecht op je eigen werk. Behalve in enkele uitzonderingen word software niet alleen gemaakt voor eigen gebruik, maar wil de maker ervan het programma liefst verspreiden, gratis, betaald, in welke vorm dan ook. De auteur bepaald hoe een programma verspreid word, welke regels en/of vrijheden er vastzitten aan het gebruik ervan en deze bepalingen worden allemaal vastgelegd in een zogenoemde licentie. Wanneer deze licentie geen onwetmatigheden bevat, is deze bepalend en wettelijk bindend. Een licentie is eigenlijk een soort contract tussen de auteur van de software en de gebruiker ervan. De auteur van de software kan deze licentie zelf opstellen, maar kan het programma ook simpelweg onder één van de vele bestaande licenties laten vallen. Deze bestaande licenties worden vaker gebruikt en zijn interessant omdat ze volledig en van toepassing zijn op de meest gangbare wensen van de auteur én de gebruiker. Veel van deze bestaande licenties zijn van toepassing op het gratis gebruiken van de software die eronder valt. Over dit soort licenties gaat deze pagina.

Freeware
Is een eerste variatie. Uitgebreide uitleg vind je hier.

Shareware
Een andere leuke bekende. Leuk omdat je er eigenlijk vrijwel niets aan hebt. Allereerst was shareware een normaal werkend gratis programma, echter met als restrictie dat je er bij herhaaldelijk gebruik voor moest betalen. Later kwamen vanzelf de zogenoemde trial versies die slechts een kortere periode werkten en die je kon ontgrendelen door te betalen. Eveneens verschenen programma's met slechts beperkte functionaliteit en waarbij alles werkend gemaakt kon worden door te betalen voor een code. Het doel hiervan is vanzelfsprekend: Makers van programma's kunnen op deze manier de gebruikers kennis laten maken met een bepaald programma en als het bevalt, kan men de volledige functionaliteit aanschaffen. Een ander voordeel is dat de makers van de programma's geen verpakkingen hoeven maken en dat het verspreiden door derden word gedaan. Bij aanschaf van een volledig werkende versie van de software hoeft de maker slechts een ontgrendelings-code te leveren.

Open source en vrije software
Min of meer de variant met de minste restricties. Open source is niet alleen kostenloos te gebruiken, maar ook de broncode van het programma word vrij gesteld waardoor iedereen het vrij kan -en mag aanpassen, kopiëren en herdistributeren. Een groot voordeel hiervan is dat uiteindelijk in sommige gevallen vele programmeurs aan het programma werken waardoor het continue verbeterd word. Zo is het besturingssysteem Linux uitgegroeid tot een zeer betrouwbaar en populair softwarepakket met vele varianten -voor iedereen wat wils. Omdat eigenlijk iedereen min of meer vrij is om te doen met de software wat hij of zij wil, bestaat de mogelijkheid dat een programmavariant niet meer gratis is, maar dat een programmeur graag geld wil zien voor 'zijn' versie van het programma.

De benaming 'vrije software' is een algemene benaming voor open source programma's, het verschil is echter dat de ontwikkelaars ervan de open source licenties bekritiseren omdat deze licenties voor gebruikers net niet voldoende ruimte geven om er in alle vrijheid mee te kunnen werken.

Adware
Is de benaming van programma's waarbij inkomsten worden gegenereerd door de maker, door middel van adverteren. Dit kan op verschillende manieren gebeuren, bijvoorbeeld door advertenties te vertonen ergens in de interface of zelfs het vertonen van popups. Adware word vaak als verdacht beschouwd, soms onterecht maar zeer zeker ook vaak terecht. Er zijn duizenden adware programma's waarbij ongevraagd persoonlijke gegevens van de gebruiker worden bijgehouden om zodoende de advertenties beter te kunnen targetten. Deze variant van adware staat bekend als spyware. Veel adware programma's zijn prima te gebruiken, soms kun je de advertenties 'wegkopen'.

Tot slot zijn er nog vele andere licenties (iedereen kan tenslotte zijn/haar eigen licentie maken en een naam eraan geven) voor zowel de gratis programma's als de commerciele. Deze zijn vaak echter slechts varianten op de hoofdgroep. Een overzichtje van de belangrijkste licenties vind je bij links onderaan deze pagina.

Enkele handige links
Freewarepaleis richt zich natuurlijk slechts op freeware, met uitzondering van deze pagina waarop je meer informatie vind over andere soorten gratis software, met name de verschillen die er zitten. Hieronder vind je een overzicht van de meest informatieve websites over dit onderwerp.

-Soorten softwarelicenties
Een informatieve wikipedia pagina waarop de belangrijkste licenties worden uitgelegd.

-Wintips.nl
Een overzichts website zoals deze, niet alleen voor freeware, maar voor alle soorten gratis software.